Ich musste mich mal wieder mit Smarty herumschlagen und habe eine Weile gebraucht um folgendes zu begreifen:
Method chaining in Smarty 2.x ist NICHT MÖGLICH. Genaugenommen bleibt {$object->getFoo()->getBar()} immer leer. Der Smarty-Parser nimmt den Ausdruck komplett auseinander, verarbeitet Objekte jedoch nur eine Ebene tief. In dem Fall ist also ein hässliches {assign var=_foo value=$object->getFoo()}{$_foo->getBar()} nötig. Dies gilt überall, wo das Objekt als Template-Variable genutzt wird.